Les championnats de France de slalom METZ 2011

Une fois n’est pas coutume, les championnats de France de slalom avaient lieu cette année à Metz du 27 au 31 juillet. Ce fut l’occasion, pour la plupart des compétiteurs de notre région, de découvrir le bassin de La Pucelle (je n’invente rien) et pour les proches qui accompagnaient les sélectionnés, d’apprécier les atouts qu’offrent la ville de Metz. Hébergée au camping de Corny sur Moselle, à une quinzaine de kilomètres du bassin, et malgré une réservation qui avait été convenue plusieurs mois auparavant, l’équipe ligérienne s’est laborieusement installée et regroupée sur ce lieu de transhumance pour Belges et Hollandais où l’équipe jeunes, encadrées par Lionel et Vonx, avait aussi établi son camp de base. Malgré tout et après quelques palabres, tout le monde a pu s’installer et dès le mardi soir, la délégation se réunissait pour partager un moment de convivialité qui s’est d’ailleurs renouvelé pour fêter les médailles.

41 embarcations étaient sélectionnées pour ces France, nous plaçant à la 9ème place des régions sur les 20 présentes, pour un total de 35 compétiteurs qui avaient fait le déplacement sur les 37 initialement prévus. Avec ses 9 sélectionnés, Château Thébaud était le club le mieux représenté des Pays de la Loire, avec des bateaux compétitifs qui se sont très bien classés dans plusieurs catégories, avec en prime celle des meilleurs supporters (dixit le speaker de la course).

Le stage programmé avant les France a été difficilement mis en place en raison de réponses tardives des compétiteurs mais aussi des conditions d’accueil et de navigation sur le bassin. Malgré tout, 7 jeunes ont pu le suivre et s’entrainer avant la cohue. Globalement, et malgré les craintes que nous pouvions avoir sur le nombre de personnes prévues sur les créneaux de navigation, la phase de préparation a pu se faire dans d’assez bonnes conditions avec des courageux qui, dès 7 heures du matin, étaient en train de répéter leurs gammes sur le bassin.

Cette année encore, une trentaine de T-shirt, offert par la région des Pays de la Loire, a permis à la délégation ligérienne d’être bien identifiée lors du traditionnel défilé d’ouverture qui nous a conduit du bassin à la place de la Mairie, délégation qui s’est fait aussi entendre par les spectateurs locaux, car à la trompette de Vonx, s’étaient joints les chœurs ligériens qui entonnaient la chanson chorégraphiée par les Castelthébaldais. Tout ce petit monde, soit environ 800 personnes, s’est ensuite retrouvé dans les locaux de la Mairie (il fallait oser..) où après les traditionnels discours, il a fallu jouer des coudes pour atteindre le vin d’honneur.

Le lendemain, les choses sérieuses commençaient chez les hommes et en canoë dame avec l’attribution des médailles des catégories N2 senior, cadet, junior et vétéran, comptant aussi pour se sélectionner aux ½ finales du dimanche. Hervé frappait fort dès sa première manche en distançant nettement ses concurrents directs. Il confirme en 2ème manche ainsi que Stéphane Brouté qui s’offre une belle troisième place chez les vétérans 2. En vétéran 1, Richard Davy termine 4ème et Stéphane Odot 7ème. Valérie, en canoë dame n’a pas ménagé sa peine, et fut surprise d’apprendre qu’elle montait sur la troisième place du podium. Ce qui est encourageant, c’est de voir nos jeunes compétiteurs Louison Turmeau, Thibault Marchand, Kilian BLot, Nicolas Rouleaud, Clément Dubois, Clément Cierocki rivalisés avec les meilleurs, se classant respectivement 7ème, 35ème, 51ème, 62ème, 67éme et 70 ème dans la catégorie cadet. A l’issue de cette journée, le bilan est satisfaisant avec cinq sélectionnés pour les ½ finales : Hervé (12ème temps), Nicolas Rebours (C1 et K1), Vincent Lemonnier, Stéphane Brouté, Valérie Sibioude et 4 podiums dont celui des sœurs Rocher, qui terminent brillamment troisième en C2 dame. Le vendredi, ce sont les kayaks filles et les céistes qui étaient à l’honneur, nos regards étant fixés sur nos cadettes car à l’issue de la première manche, Lou Renaud obtenait le 2ème temps. Malheureusement, une touche douteuse la privera du podium, terminant 4ème, suivie de Suzon Brouté, qui pour sa première année dans cette catégorie, termine 5ème. De leur côté, nos deux céistes cadets, Louison Turmeau et Thibaud Perroteau se classent respectivement 18ème et 19ème. En junior, Simon Dureau et Aurélien Ballandras (21ème en K1) ont eu des difficultés pour rivaliser avec les meilleurs ayant toutefois le mérite de faire parti des 18 sélectionnés. Pour sa part Camille Jounot termine 17ème sur les 25 juniors filles sélectionnées. Belle 5ème place en sénior N2 des deux Vertaliens, Gaël Prodeau et Aurélien Ballandras, place qui leur ouvre les portes pour les ½ finales. Le podium de cette journée revient à notre surprenante mais non moins vaillante Valérie qui monte sur la deuxième marche des K1 dame N2, nous gratifiant d’une belle prestation.

Le samedi, place aux patrouilles où 7 équipes ligériennes étaient présentes : Château Thébaud (1 équipe cadette et 1 senior), Clisson, Saint Nazaire, Mayenne, Sablé, Chalonnes. C’était l’occasion pour les compétiteurs qui complétaient les patrouilles de courir sur ce bassin parfois piégeur mais surtout, aux cadets de Château Thébaud, de briller en montant sur la plus haute marche du podium, follement encouragés par parents et équipiers de club. Bravo à eux !

Changement de parcours ce dimanche matin pour les ½ finales, dont un passage délicat qui, dès les premières portes, a fait souffrir nos représentants. Seul Stéphane Brouté entrait dans les quotas pour participer à la finale du dimanche après midi, sauf qu’après réclamation, deux compétiteurs ont été reclassés par le juge arbitre, privant Stéphane d’être de la fête de cette dernière ½ journée.

On voit là l’importance du jugement et la responsabilité endossée par les juges. J’en profite ici pour remercier les représentants des clubs de notre région pour leurs marques de gratitude envers Martine et moi-même. En effet, la volonté affichée de la commission nationale était de diminuer le nombre de juges par région, impliquant nécessairement d’allonger le temps de présence de ceux qui se sont portés volontaires pour officier.

En conclusion, et malgré les craintes initiales, nous avons vécu de beaux championnats avec une équipe de région qui a su rivaliser avec les meilleurs. La montée en puissance de nos jeunes est encourageante, présageant de belles confrontations lors de la saison prochaine. Toutefois, une réflexion de la commission régionale slalom est à mener pour accompagner cette dynamique, notamment sur l’organisation de notre animation régionale, surtout à l’aube de modifications notables de la réglementation de notre discipline.

Encore merci à tous les participants et aux accompagnateurs. Rendez-vous est déjà pris pour les France 2012 qui se dérouleront à Bourg Saint Maurice, mais en attendant n’oubliez pas de venir préparer votre saison sportive en participant massivement au marathon de la Loire qui aura lieu le 25 septembre.

Nota : Pour des raisons de santé, Baptiste n’a pas pu participer à ces championnats. Au nom de la commission, je lui adresse mes prompts rétablissements et souhaite vivement le revoir dans un bateau.